LA FLEUR DE LOTUS DANS LE GERS
Le lotus sacré est une plante aquatique, vivace grâce à sa tige en rhizome spongieux, épais, ramifié, portant des tubercules fixés dans le fond de l'étang.
Ses feuilles arrondies, peltées, pouvant mesurer jusqu'à 50 cm de diamètre, sont soit flottantes, planes, soit érigées jusqu'à 75 cm au-dessus de l'eau, orbiculaires, en forme de coupe.
Leur surface est particulièrement hydrofuge.
Les fleurs, de couleur blanc rosé, sont grandes, de 15 à 30 cm de diamètre, et comportent une vingtaine de pétales.
Elles sont portées par de longs pédoncules et atteignent ou dépassent les feuilles les plus hautes.
Elles ont aussi la propriété d'être thermorégulatrices.
Elles peuvent générer de la chaleur afin de maintenir une température oscillant entre 30 et 36 degrés centigrades pendant la période de pollinisation.
Il s'agirait peut-être d'un mécanisme pour attirer les insectes pollinisateurs.
Le «fruit » composé est constitué par le réceptacle floral charnu.
Il ressemble à une pomme d'arrosoir à 15 ou 20 alvéoles renfermant chacune un akène de la taille d'une petite noisette.
Les graines du lotus sacré détiennent le record de longévité appelée "dormance".
En effet, une équipe de chercheurs de l'Université de Californie à Los Angeles a réussi à faire germer une graine datant d'environ 1.300 ans provenant du lit asséché d'un ancien lac dans la province chinoise de Liaoning.
On attribue cette longévité au péricarde très dur et très étanche qui recouvre le fruit et qui le protège de l'humidité et des agents externes.
